Comment choisir un vin en magasin

Un rayon de plusieurs centaines de bouteilles devient bien plus simple dès que vous le réduisez avec quelques informations imprimées sur presque toutes les étiquettes. Ce guide les passe en revue dans l'ordre qui fait gagner le plus de temps : couleur, niveau de sucre, origine et cépage, millésime, puis prix.

Commencez par la couleur et le style

Décidez quel type de vin vous cherchez avant de lire la moindre étiquette. Les grandes familles sont le rouge, le blanc, le rosé, l'orange, le pétillant et le vin muté. En France, les rayons sont le plus souvent rangés par région (Bordeaux, Bourgogne, Vallée du Rhône…), puis par couleur ; regardez d'abord les panneaux au-dessus des rayons. Ce premier choix écarte en général une grande partie du rayon.

Vient ensuite le style, à l'intérieur de chaque couleur. Un blanc peut être léger et vif, ou plus rond et plus ample ; un rouge peut être clair et délicat, ou sombre et dense. Si vous ne connaissez pas un style par son nom, rappelez-vous une bouteille que vous avez aimée et décrivez-la avec des mots simples : léger ou ample, frais ou souple.

Situez-vous entre sec et doux

Le niveau de sucre est le moyen le plus rapide d'écarter des bouteilles. Imaginez une échelle qui va du très sec au liquoreux, et choisissez le niveau que vous préférez d'ordinaire. De nombreuses étiquettes indiquent leur niveau en un seul mot, comme sec, demi-sec, moelleux ou doux, dans la langue du pays d'où vient le vin.

Attention aux vins effervescents : le même mot peut y désigner un autre niveau de sucre que sur un vin tranquille. La liste complète des termes se trouve dans « Comment lire une étiquette de vin ».

Lisez l'origine et le cépage

Les étiquettes suivent le plus souvent l'une de deux logiques. Beaucoup d'étiquettes européennes mettent le lieu en avant, comme Rioja, Chablis ou Chianti, et ne nomment pas le cépage, parce que les règles de ce lieu fixent déjà les cépages employés. Beaucoup d'étiquettes venues d'autres régions du monde commencent au contraire par le cépage.

Les deux vous renseignent. Un cépage évoque une famille de saveurs ; une région indique comment le raisin y a été cultivé et vinifié. Une fois que vous savez que vous avez aimé tel cépage ou telle région, vous pouvez les rechercher dans n'importe quel rayon.

• Si l'étiquette nomme un cépage, notez-le : c'est le plus facile à retenir et à retrouver.
• Si l'étiquette ne nomme qu'un lieu, notez le lieu et le type de vin qu'on y produit.
• Si une mention d'origine protégée est imprimée, le vin suit les règles du lieu nommé.

Regardez le millésime

Le millésime est l'année où le raisin a été récolté, non l'année de la mise en bouteille. Beaucoup de vins de tous les jours sont faits pour être ouverts dans les années qui suivent la récolte : une année récente est donc normale sur un blanc ou un rosé simple. Les effervescents sont souvent sans millésime, dits non millésimés (souvent sans aucune mention sur la bouteille ; NV en anglais), ce qui veut dire qu'ils assemblent volontairement plusieurs récoltes.

Un millésime n'est pas une note. C'est une information : servez-vous-en pour comparer deux bouteilles du même genre, et demandez au caviste ou au personnel si une autre année est disponible.

Fixez le budget avant de regarder

Fixez d'abord une fourchette de prix et lisez l'étiquette de rayon, pas la bouteille, car c'est elle qui indique ce que vous paierez. Si l'étiquette de rayon affiche un prix au litre, servez-vous-en pour comparer des bouteilles de contenances différentes. À l'étranger, convertissez le prix dans votre propre monnaie avant de comparer, sinon un chiffre familier peut cacher un montant très différent.

Un budget est aussi un filtre. Dans votre fourchette, appliquez les étapes ci-dessus et le rayon se réduit déjà à une courte liste.

Retenez ce que vous avez aimé

Choisir va plus vite à mesure que vous connaissez votre propre goût. Après avoir ouvert une bouteille, notez le cépage, la région et sa place sur l'échelle du sucre. Faites de même pour une bouteille qui ne vous a pas plu. En quelques notes, vos préférences se dessinent, et elles sont le meilleur guide à emporter en magasin.

Laissez une photo faire le premier tri

Si lire chaque étiquette est ce qui vous ralentit, Easy Wine App, un sommelier IA pour iPhone, peut faire le premier tri. Elle part d'une seule photo d'un rayon entier : inutile de scanner les vins un par un. Vous photographiez le rayon, l'app lit les étiquettes visibles et classe les vins selon la couleur et le niveau de sucre que vous aimez et selon votre budget, avec une courte raison pour chaque suggestion. Vous pouvez marquer les vins Pas pour moi, J'ai aimé ou J'ai adoré, et ils sont conservés dans Mes vins. L'IA peut se tromper : vérifiez toujours la bouteille que vous tenez en main. Pour des conseils sur une photo lisible, voyez « Comment photographier un rayon de vins pour que les étiquettes soient lisibles ».